大井川鉄道三重連(C108+C11227+C12164) 2001年7月15日
蒸気機関車運転25周年記念

大井川鉄道では、7月9日に昭和51年より開始した蒸気機関車の本線営業運転が25周年を迎えました。
これを記念して、7月15日にC108+C11227+C12164による三重連が走りました。
---------------  第一橋梁を渡る三重連 101レ  --------------- 千頭に到着した記念列車
--------------------  千頭での撮影会  -------------------- 帰りの三重連 102レ
(第三橋梁)

大井川は、ここ2年間は毎年夏に家族旅行を兼ねて訪れていました。今年も春ごろから、また行きたいなあと思っていましたが、3年連続家族旅行が静岡方面というのもちょっと考えものでした。また、常時蒸気機関車の走行がある大井川は関西方面から一番近く家族旅行でなくても行けそうですが、なかなか行く機会がありませんでした。そこへ、「煙の絵日記」の草凪みかんさんから大井川で三重連という情報が6月始めに入ってきました。7/15という夏休みにはまだ早い時期で家族旅行もできません。かといって土日を使って一人でも行きにくいと悩んでいるところへ、いつもの友人のみっちゃんから電話があり三重連の話題になりました。みっちゃんは当然のごとく行くという話です。何年か前の三重連も行ったとのことでした。そうか、これは当然のように行くものなんだと思い直し、かみさんにも計画を話したところあっさりとOKが出ました。悩むこともなかったのですが、みっちゃんが行かなければ行けなかったかもしれません。中学時代の九州旅行と同じです。全く、彼の行動力には驚きと感謝です。

さて、いよいよ三重連の日が迫ってきましたが具体的な話は7月に入ってからになってしまいました。車で行くので当日の夜中に出発しようかとも思いましたが、みっちゃんの話では朝ではもう場所がないからやっぱり前の日の夕方までに着こうということになりました。次は、泊まりはどうしようかということになりました。高校時代は駅の待合室で寝たり、徹夜で列車を乗り継いだりしたものですが、さすがにこの歳で野宿はきついし月曜からまた仕事があるので睡眠だけは確保したいと思いました。それで、撮影場所の近くで車がちゃんと駐車できる所へ行くことにしました。いろいろ考えましたが二人とも以前に行っている笹間渡の鉄橋で撮影することになりました。

撮影場所も決まり、集合場所も名阪国道山添インターと決まりました。1週間前のことです。でも暑いし車の中で寝られるかなど少し不安は残っていました。かといって、本格的に旅館に泊まるのも予算や場所の問題があり不可能でした。とにかく7/14に現地に行けば何とかなるやろうということで計画は終わりました。

ここまでくると、今度はみかんさんなどHPで知り合ったみなさんの動向が気になりました。最近は「北びわこ」などを撮影に行くときはよくネット仲間と現地で会うようになっていましたので、大井川でもどなたかと会えないかと思っていました。みかんさんの掲示板を見ているとなんと、みかんさんはじめ、北びわこでお会いした久保さんたちが笹間渡で宿泊し夜はバーベキューをするということがわかりました。私も笹間渡へ行きますということを伝えるとみかんさんからバーベキューにお誘いがありました。それならぜひということで参加させていただくことにしました。これで、三重連だけでなく大きな楽しみが一つ増えました。ついでに、そんな近くで泊まれるところがあるのならひょっとしてと思い宿泊も問い合わせてみますと、はじめは満室で難しいということだったのですがみかんさんの取り計らいでコテージに泊まれることになりました。

これで、車の中で寝ることもなく快適に泊まれることになり7/14には、子どものようにわくわくしながら静岡へ向かいました。そして、待ち合わせをした奈良から現地まで3時間半という短時間で着いたことは驚きでした。コテージの駐車場で出迎えていただいたみかんさん、そして楽しく一夜を共にした多くのみなさん本当にありがとうございました。また、必ずどこかでお会いしましょう。